Οι ελληνικές θάλασσες φιλοξενούν αρκετά είδη μεδουσών, άλλα πολύ κοινά και σχεδόν ακίνδυνα, άλλα πιο ερεθιστικά και ενοχλητικά για τους λουόμενους. Η παρουσία τους δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η θάλασσα είναι “βρώμικη”. Οι μέδουσες είναι φυσικό μέρος του θαλάσσιου οικοσυστήματος και οι πληθυσμοί τους επηρεάζονται από ρεύματα, θερμοκρασία, ανέμους, τροφή και εποχικές συνθήκες. Γι’ αυτό μπορεί μια παραλία να έχει πολλές μέδουσες ένα πρωί και το απόγευμα, μετά την αλλαγή του ανέμου, να είναι σχεδόν καθαρή.
Ένα από τα πιο γνωστά είδη είναι η μωβ μέδουσα, Pelagia noctiluca. Είναι μικρή έως μεσαία, με χαρακτηριστικό μωβ ή ροζ χρώμα και μακριά λεπτά πλοκάμια. Το τσίμπημά της μπορεί να είναι αρκετά επώδυνο, με έντονο κάψιμο, κοκκινίλα και μερικές φορές σημάδια που κρατούν ημέρες. Τα τελευταία χρόνια έχει απασχολήσει αρκετές περιοχές της Ελλάδας, επειδή εμφανίζεται σε εξάρσεις. Δεν χρειάζεται πανικός, αλλά χρειάζεται αποφυγή επαφής, ειδικά όταν φαίνονται πολλές κοντά στην ακτή.
Συχνή επίσης είναι η Aurelia aurita, γνωστή ως φεγγαρομέδουσα. Είναι σχεδόν διάφανη, με λευκούς ή γαλαζωπούς τόνους και τέσσερις χαρακτηριστικούς κύκλους στο κέντρο. Συνήθως θεωρείται ήπια για τον άνθρωπο, με μικρή ή καθόλου ενόχληση σε επαφή, αν και ευαίσθητα δέρματα μπορεί να κοκκινίσουν. Εμφανίζεται συχνά σε ήρεμα νερά, λιμάνια ή κλειστούς κόλπους. Η όψη της μπορεί να ανησυχήσει όσους δεν την γνωρίζουν, αλλά δεν ανήκει στις πιο προβληματικές μέδουσες για κολύμπι.
Άλλο εντυπωσιακό είδος είναι η Cotylorhiza tuberculata, που συχνά αποκαλείται “τηγανητό αυγό” λόγω του σχήματος και του χρώματός της. Έχει κίτρινο-πορτοκαλί κέντρο και λευκό περίγραμμα, ενώ τα πλοκάμια της είναι κοντά και μοιάζουν με μικρές απολήξεις. Συνήθως είναι σχετικά ακίνδυνη και συχνά φιλοξενεί μικρά ψάρια που κολυμπούν γύρω της. Παρ’ όλα αυτά, καλό είναι να μη την πιάνουμε, γιατί κάθε οργανισμός μπορεί να προκαλέσει διαφορετική αντίδραση ανάλογα με το δέρμα.
Στη Μεσόγειο εμφανίζονται επίσης μεγαλύτερα είδη όπως η Rhizostoma pulmo, η λεγόμενη βαρελομέδουσα, με λευκό ή γαλαζωπό σώμα και μωβ περιθώριο. Είναι εντυπωσιακή σε μέγεθος, αλλά συνήθως όχι ιδιαίτερα επικίνδυνη. Υπάρχουν και άλλα είδη, λιγότερο συχνά, που μπορεί να μετακινηθούν με τα ρεύματα. Η σωστή αναγνώριση δεν είναι πάντα εύκολη από απόσταση, γι’ αυτό οι φωτογραφίες και οι τοπικές αναφορές βοηθούν πολύ. Αν δεις μέδουσες, κράτησε απόσταση, ενημέρωσε τους γύρω σου και ανέβασε αναφορά για να βοηθήσεις την κοινότητα.